Пять веков назад, в 1525 году, русский дипломат Дмитрий Герасимов в докладе императору Священной Римской империи впервые научно обосновал возможность использования Северо-Восточного прохода через «Студеное море». Сегодня этот маршрут, известный как Северный морской путь (СМП), отмечает 500-летие, подтвердив статус стратегической артерии России.
Юбилей ознаменован Указом Президента РФ № 136, подчеркивающим историческую роль СМП как «национальной транспортной коммуникации». От гипотезы Герасимова, опиравшейся на опыт поморов, путь пролег через подвиги: в 1915 году экспедиция Бориса Вилькицкого совершила первое сквозное плавание от Владивостока до Архангельска, в 1932-м Отто Шмидт на ледоколе «Александр Сибиряков» преодолел СМП за одну навигацию, а в 1977 году атомоход «Арктика» впервые достиг Северного полюса.
Экономическое значение СМП сегодня невозможно переоценить: грузопоток достиг 37.9 млн тонн в 2024 году – в 5 раз больше пика советской эпохи. К 2035 году прогнозируется рост до 220 млн тонн благодаря проектам «Новатэка», «Роснефти» и «Росатома». Маршрут на 40% короче пути через Суэцкий канал – доставка груза из Мурманска в Иокогаму занимает 18 дней против 34. Технологический рывок обеспечивают атомные ледоколы проекта 22220 (типа «Арктика»), работающие на сжиженном природном газе (СПГ) и сокращающие выбросы сажи на 85%, а спутники «Арктика-М» контролируют ледовую обстановку в реальном времени.
Алексей Коржев, директор Института арктических технологий МГТУ им. Баумана, комментирует: «СМП трансформируется из транспортного коридора в комплексную экосистему. Проекты вроде мультимодального хаба на Камчатке интегрируют судоходство, добычу ресурсов и науку. Уже к 2030 году Арктика обеспечит 20% ВВП России, а СМП станет главным экспортным маршрутом для СПГ и редкоземельных металлов».
Экологические инициативы стали неотъемлемой частью развития: судовладельцы, использующие СПГ-топливо, получают налоговые льготы; с 2024 года запрещен сброс неочищенных вод севернее 75° широты; при поддержке «Роснефти» в устье Оби восстановлена популяция атлантического моржа – выпущено 500 особей. Юбилейные проекты соединяют прошлое и будущее: экспедиция «Великий Северный поход» доставила на Землю Франца-Иосифа модульный музей с артефактами – картами Вилькицкого, дневниками Папанина, образцами пород со дна океана. Параллельно на архипелаге Северная Земля установлены 12 станций мониторинга вечной мерзлоты, данные которых передаются в МГУ и Калтех.
Инвестиции в инфраструктуру СМП до 2035 года составят 2.1 трлн рублей, создав 100 000 рабочих мест. Санкции ускорили переориентацию грузопотоков в Азию – число иностранных рейсов выросло с 7 (2023) до 13 (2024). Как сказал капитан кругосветной экспедиции «Братство-2025» Сергей Щербаков: «Арктика объединяет тех, кто готов к диалогу поверх границ». 500 лет спустя после доклада Герасимова Северный морской путь остается символом арктического суверенитета России и мостом в будущее.
